Great Ocean Road

Ah, la Great Ocean Road... C'est une etape particuliere de notre voyage pour plusieurs raisons. C'est une route scenique magnifique (mais qui n'a rien a envier au Sud-est de la France, mais c'est tres different) a l'ouest de Melbourne, que nous avons parcouru en voiture.

Tout d'abord, il se trouve que c'est la premiere chose que nous avons decouverte de l'Australie en lisant notre guide. Ne nous demandez pas pourquoi, il se trouve qu'on a commence par ca... Donc ce lieu a une valeur "sentimentale" puisque c'est fut notre porte d'entree vers l'Australie en un sens.

Ensuite, c'est la premiere fois que nous conduisons en Australie. Le fait de rouler a gauche est tres destabilisant le premier 1/4 d'heure, surtout lorsqu'il s'agit de conduire en plein centre de Melbourne a l'heure de pointe... Il n'a pas fallu moins de 5 minutes pour se retrouver dans un parking souterrain au lieu de l'autoroute recherchee! Mais passe ce cap, nos sens s'habituent a cette originalite anglaise (une de plus), et puis on s'eloigne rapidement de la ville ce qui rend la conduite plus simple (de la meme facon que la conduite en petite province campagnarde, comme a Marseille, Grenoble etc. est bien plus simple que la conduite dans la chere capitale, j'ai nomme la bien aimee Paris).

Mais surtout, ca nous change des bus habituels. Quelle liberte! On peut s'arreter quand on veut, ou l'on veut, et cette route necessite de nombreux arrets!

Enfin, c'est une etape charniere, pour plusieurs raisons. D'abord, avec la Great Ocean Road, notre periple entre dans sa seconde moitie. Eh oui, deja! Ensuite, parce que c'est la fin du soleil, de la chaleur et des plages paradisiaques, et ca, on l'avait pas anticipe. En effet, le reveil a 7 degres dans la tente, on l'avait pas du tout prevu ;) C'est egalement le debut du wwoofing qui debutera en Tasmanie tres bientot (le 10 novembre precisement).

Donc pour toutes ces raisons, la Great Ocean Road nous a marque. Mais bien sur, la premiere, et la raison principale, c'est la beaute des paysages rencontres!

Cette cote est le lieu d'un combat perdu d'avance entre le calcaire, fier et vaillant, et la mer dechainee, qui s'acharne et ronge sans repit les falaises. Ce combat cree des formes superbes, dont, parmi tant d'autres, les 12 apotres, le pont de Londres, et le Grotto.

Mais la mer ne s'acharne pas seulement contre les mineraux. Elle engloutit aussi les hommes sur leurs bateaux, veritables colons aventuriers venus peupler l'Australie au 19eme siecle. Cette shipwreck coast (cote des epaves) a avale bien plus de 100 navires (le nombre m'echappe). Quelle tragedie, apres 3 mois de voyage a travers des mers dechainees, un froid terrible (les navires passaient au nord de l'Antarctique, plus rapide et plus dangereux, mais surtout plus lucratif...), de la nourriture monotone et toutes les difficultes imaginables, de s'echouer juste a quelques heures de l'arrivee, alors meme que l'on voit la cote... A l'epoque, les instruments de navigation etaient rudimentaires, et une imprecision sur le chronometre d'une seconde par jour representait une imprecision de 40 km...

A ce sujet, nous sommes alles dans un musee formidable, le Flagstaff Hill Maritime Village. C'est la reconstitution d'un village de l'epoque, avec les divers magasins "tenus" par des volontaires affables habilles a la mode de l'epoque. Bien sur, le village est parseme d'informations au sujet des colons, et de la difficulte du voyage. C'etait une sacree aventure de choisir (pour ceux qui l'avaient choisi...pas pour les bagnards bien sur) de tout quitter pour un voyage de 3 mois, aux conditions extremes, pour quelque chose d'inconnu. Toute ressemblance avec des faits contemporains n'est pas fortuite...

Encore une fois donc, que de decouvertes, en si peu de temps (3 jours!)...
A tres bientot en Tasmanie, sur l'ile du regrette thylacine.